Le designer Vaughan Oliver et le label 4AD
Entre design et musique, les deux ont eut une influence certaine sur notre culture, nos orientations graphiques et musicales !
Vaughan Oliver, également connu sous le nom de v23, est un éminent designer et graphiste britannique, né le 12 septembre 1957 à Sedgefield, dans le comté de Durham, en Angleterre. Ses contributions significatives au domaine du design ont laissé un impact durable.
Oliver a poursuivi ses études de graphisme à l’école polytechnique de Newcastle-upon-Tyne (aujourd’hui Université de Northumbria) de 1976 à 1979 avant de s’installer à Londres. Il a d’abord travaillé comme concepteur d’emballages, puis a rejoint Michael Peters & Partners pendant deux ans. C’est à cette époque qu’il rencontre Ivo Watts Russell, le fondateur du label indépendant de production musicale 4AD. Cette rencontre façonnera considérablement la carrière d’Oliver.
En 1983, Oliver entre officiellement dans l’histoire de 4AD en rejoignant leur équipe. Son travail est devenu synonyme de ce label et de la scène rock britannique des années 80 et 90. Il collabore notamment avec Nigel Grierson – un photographe diplômé du prestigieux Royal College of Art – dans le cadre de leur entreprise commune baptisée « 23 Envelope ». Ils créent des graphismes extraordinaires pour divers groupes, dont Modern English, Cocteau Twins, This Mortal Coil et Lush.
Après la fin de leur partenariat fructueux en 1986, Christopher Bigg est devenu le nouveau collaborateur d’Oliver avec le photographe Simon Larbalestier. Ensemble, ils ont continué à créer des identités visuellement étonnantes pour des musiciens tels que Pixies – atteignant de nouveaux sommets artistiques en évoquant une imagerie qui évoque la nostalgie tout en se sentant à la fois familière et étrangère.
L’influence de Vaughan Oliver dans le domaine du design reste inégalée ; un artiste dont la créativité continue d’inspirer des générations, même après son décès le 29 décembre 2019.
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En 1988, Vaughan Oliver reprit son statut de freelance et adopta le pseudonyme v23, tout en continuant à travailler en tant que directeur artistique chez 4AD. Cette période fut suivie d’un moment de doute personnel, notamment concernant la diversité des domaines dans lesquels le design graphique pouvait évoluer.
Son travail dans l’édition musicale comprend Gus Gus et Aspesi ; pour l’artiste japonais Shinro Ohtake ; pour la télévision : Canal+ Espagne, Gimme Eight de la BBC ou Snub TV. Il a également conçu des affiches pour la compagnie chorégraphique d’Angelin Preljocaj, le magazine design huH pour Raygun Publishing et divers projets éditoriaux.
Réputé pour son travail typographique et ses compositions résolument postmodernes et innovantes, Vaughan Oliver a influencé bon nombre de jeunes graphistes lors de cette transition vers les graphismes informatisés… avec lesquels il entretenait souvent une relation conflictuelle. Il a également connu un succès critique notable grâce à Rick Poynor et Ian McKay qui ont contribué à sa notoriété. Représentant un style et une époque révolue, il semble maintenant avoir pris du recul comme 4AD.
