Temple de la grotte rocheuse de Veheragala

Selon les registres historiques, le temple a été construit sous la direction du roi Dutugemunu au IIe siècle avant J.-C. Le temple a été encore amélioré sous le patronage du roi Walagambahu au Ier siècle avant J.-C.

Le Veheragala Temple a reçu le soutien royal en raison de son importance en tant que centre religieux pendant la période d’Anuradhapura (IVe siècle avant J.-C. jusqu’au XIe siècle après J.-C.).

Le temple a été rénové plusieurs fois après le Ier siècle avant J.-C., mais aucune preuve pertinente de reconstruction n’a été trouvée après cette période-là. Cependant, les archéologues ont découvert deux statues de Bouddha plaquées d’or datant des VIIe et IXe siècles après J.-C., ce qui prouve que le temple occupait une place importante dans les affaires religieuses tout au long de ces deuxième moitiés des VIIe et IXe siècles après JC.

L’histoire du temple de Veheragala est l’un des endroits les plus populaires pour les vacanciers sur l’île. Sous la supervision du Département d’Archéologie, le temple est bien préservé et en bon état. Le nom historique du temple était « Nuwara Gampalatha Kanada Korale Ella Weawa ». L’ancien nom était dérivé du lac voisin du temple, qui peut encore être vu à côté du temple. Depuis 1968, le nom officiel du temple est « Veheragala Siri Sanga Bo Vihara ».
De nombreux artefacts ont été découverts sur le site lors des fouilles. Deux précieuses statues de Bouddha, l’une en position de méditation et l’autre allongée, faisaient partie des objets découverts dans le temple. Les deux statues étaient faites de bronze et plaquées d’or. Aujourd’hui, les statues de Bouddha sont exposées au Musée National de Colombo.
La statue bouddhiste en méditation mesure 49,8 cm de haut et sa position assise s’appelle « Maharaja Leelasana ». Cette statue est considérée comme l’un des meilleurs exemples de l’artisanat ancien sri-lankais.