Entre ces deux criques sablonneuses, une vaste zone de marais salants offre un refuge aux oiseaux migrateurs. La presqu’île de Giens est le point le plus méridional du continent français. Elle se situe à la même latitude que le sommet du Cap Corse. Boisée et rocheuse, elle s’avance fièrement dans la mer, à peine retenue par deux étroites langues alluviales de 4 km (un double tombolo, unique en France) qui encadrent les Salins des Pesquiers.
Avec ses 116 hectares protégés, des Chevaliers à Escampo Bariou jusqu’à La Darboussière, l’extrémité ouest de la presqu’île est la plus sauvage, face aux îles Grand-Ribaud et Porquerolles au sud-est et à la côte entre Hyères et Cap Sicié au nord-ouest.
Un sentier côtier relativement escarpé vous conduit à travers ce paysage quasi-insulaire, traversant des forêts de pins maritimes, des bosquets de chênes verts, une végétation méditerranéenne sculptée par le vent (anémomorphosée) et se terminant sur des falaises avec une végétation arbustive résistante aux embruns salés.
Est-ce toujours Hyères ou est-ce déjà la mer ? Le magnifique village de Giens vous donne un peu le vertige, comme si vous étiez déjà en mer. Partout l’eau l’entoure et l’enlace, partout il y a de petites criques, d’adorables ports nichés entre les rochers (Port de la Madrague, Port du Niel), et des panoramas où le bleu infini éblouit. Et pourtant la côte le retient avec ses deux bras de sable : les deux tombolos de la presqu’île de Giens, un phénomène naturel exceptionnel. Entre les deux tombolos se trouve un paysage fait d’étangs salés où le ciel se reflète sans fin et où des centaines d’oiseaux viennent trouver refuge.
Une visite des marais salants ornithologiques vous permet de rencontrer les créatures gracieuses qui ont choisi Hyères comme escale : flamants roses, avocettes, hérons, aigrettes, tadornes et bien d’autres. Le long des tombolos, les plages sont d’une beauté rare : on peut marcher le long d’elles pendant longtemps sans perdre son équilibre, comme si on pouvait marcher jusqu’aux îles d’Or et l’eau est si transparente que les poissons ne peuvent échapper à notre regard curieux.
L’Almanarre, la Bergerie et la Badine sont juste quelques-unes des plages idylliques qui font de Hyères une destination balnéaire inégalée. Mais lors d’une journée mistralienne, le visage de la péninsule change soudainement : tout à coup, les kitesurfers et windsurfers sortent pour profiter d’un fabuleux terrain de jeu.