L’abbaye de San Galgano et l’abbaye à l’ermitage de Montesiepi 2018
Déambulations en Toscane : L’abbaye de San Galgano
L’abbaye de San Galgano est une abbaye cistercienne en Toscane, à 35 km de Sienne, célèbre pour sa forme sans toit et la légende de l’épée dans le rocher.
Ce lieu de culte se compose d’une immense abbaye, maintenant profanée et abandonnée mais toujours très belle à visiter, et de la rotonde Montesiepi où l’on peut encore voir la fameuse épée dans le rocher.
L’abbaye respecte parfaitement les règles de construction des abbayes cisterciennes selon « la Règle de Saint Bernard », qui établit des règles précises concernant l’emplacement, la disposition et la distribution des bâtiments.
Selon cette règle, les abbayes devaient être construites le long des routes principales (dans le cas de l’abbaye de San Galgano, la Via Maremmana), afin d’en faciliter les déplacements et les communications entre elles ; en général, elles devaient être situées près des rivières ou des cours d’eau ou dans des zones boisées ou marécageuses pour pouvoir ensuite les défricher puis cultiver les terres. Du point de vue architectural, les bâtiments devaient être absolument sobres.
La construction de l’abbaye a commencé en 1218 et s’est achevée en 1341. Cependant, dès 1288, elle avait déjà été consacrée.
L’abbaye est bientôt devenue très riche et puissante, au point d’influencer la politique de la République de Sienne.
Mais vers la fin du XIIIe siècle, les incursions des mercenaires florentins et la peste ont entraîné une forte baisse de la population monastique, passant de 60 moines à seulement 36 en 1926. Il a alors été décidé de transférer toute la communauté monastique à Sienne, au Palazzo di San Galgano, aujourd’hui siège de la Faculté philosophie of the University of Siena.
Déambulations en Toscane : l’abbaye à l’ermitage de Montesiepi
Une courte promenade mène de l’abbaye à l’ermitage de Montesiepi, un petit bâtiment rond, qui est flanqué de l’épée dans la roche.
Selon la légende, le chevalier Galgano décida à un moment donné de devenir ermite et enfonça son épée dans la rocher, en transformant celle-ci en croix.
En réalité, l’épée dans le rocher pouvait être facilement extraite jusqu’en 1924, lorsque le pasteur, pour prévenir les vols, coula du plomb fondu dans la fissure et bloqua la lame. Dans les années 1960, l’épée fut cassée par un vandalisme puis réparée et une protection rigide en plastique y fut ajoutée.
Cet endroit dégage un charme incroyable et plonge ses visiteurs dans une aura magique et mystérieuse. Non loin de l’abbaye se trouve Chiusdino où se situe le lieu de naissance du Saint Galgano.
Ainsi, un magnifique voyage autour de Sienne nous entraîne à revivre une histoire dont les protagonistes sont une rotonde, un chevalier et une épée dans la roche. Cependant, nous ne sommes pas dans le règne du roi Arthur, mais dans l’abbaye de San Galgano, une immense cathédrale sans toit qui s’élève majestueusement au milieu de nulle part. Après la mort de Galgano, une simple et essentielle rotonde a été construite autour de l’épée avant les ajouts ultérieurs.
De la rotonde on accède à la chapelle rectangulaire ajoutée au 14ème siècle et ornée des fresques du grand Ambrogio Lorenzetti. Ici aussi se trouve un sanctuaire contenant deux arts momifiés d’origine inconnue. Selon la légende il s’agit des mains d’un des trois moines envieux qui furent attaqués par des loups après avoir tenté en vain d’enlever l’épée alors que Galgano était absent. Il est probable que ce site ait été autrefois destiné à la célébration de cultes païens compte tenu de sa forme circulaire ainsi que sa position dominante sur une colline.
