Crète : Gramvousa Islet & Balos Beach
Reportage sur l’ile de Crète :
Cette plage de sable, ce lagon et ces îlots mondialement connus constituent l’une des destinations les plus populaires de Crète.
Où se trouve Balos, à Gramvousa ?
Ce magnifique lagon et cette plage se trouvent dans le coin nord-ouest de la Crète, à la pointe de la péninsule ouest appelée Gramvousa. Les îlots Agria (« Sauvage ») Gramvousa et Imeri (« Calme ») Gramvousa sont situés juste au large de la côte de la péninsule. C’est un endroit sauvage et isolé.
Comment se rendre à Balos, Gramvousa ?
Cet endroit merveilleusement isolé n’est pas accessible en voiture. La route non goudronnée est en réalité très difficile et aucune entreprise de location de voitures sur l’île ne peut envoyer ses voitures jusqu’à Balos. Mais cela n’a pas d’importance car le moyen le plus amusant pour accéder à Balos est certainement en bateau. Des croisières en bateau partent tous les jours tôt le matin depuis le charmant port Kissamos.
Kissamos se trouve à proximité de l’aéroport international Loannis Daskalogiannis de Chania. Un centre de location de voitures est disponible directement à l’aéroport, vous permettant ainsi de prendre la route immédiatement après votre arrivée. Si vous arrivez en ferry à la baie de Souda, une voiture peut être organisée pour vous. Kissamos est situé à 50 minutes en voiture depuis l’aéroport et à 40 minutes depuis Souda. Vous pouvez laisser votre voiture à Kissamos, où elle vous attendra pour explorer cette fantastique région crétoise au volant.
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L’histoire de Balos, Gramvousa
Cette partie sauvage de la Crète semble être complètement intacte et préservée. La presqu’île était appelée Korykus ou Kimaros dans l’Antiquité. Il y avait autrefois une petite ville appelée Corycus, mentionnée par Ptolémée, dont les vestiges étaient encore visibles pour un voyageur de Florence au XVe siècle. À l’extrémité du cap, il reste les ruines d’une petite ville romaine, Agnio.
Les ruines les plus intéressantes se trouvent sur l’îlot Imeri Gramvousa. C’est ici que les Vénitiens ont construit une forteresse à la fin du XVe siècle pour défendre l’île contre les invasions ottomanes. Même après que la Crète ait été cédée aux Ottomans par le traité de 1669, cette forteresse – ainsi que celles de Spinalonga et Souda – protégeait les routes commerciales vénitiennes. La forteresse a ensuite été prise en 1825 par des Crétois déguisés en Turcs pendant la guerre d’indépendance, qui l’ont conquise mais n’ont pas réussi à s’étendre vers l’Ouest de la Crète. Isolés, ils se sont tournés vers la piraterie. L’organisation insulaire des pirates et leurs familles comprenait une école et une église, Panagia i Kleftrina – dédiées aux femmes des Klephts (brigands). En 1828, les navires pirates ont été détruits et l’île a été placée sous le contrôle des Britanniques.
Que voir et faire aux alentours de Balos, à Gramvousa ?
Il va sans dire que vous voudrez commencer par Balos lui-même. Non seulement c’est l’une des plus belles plages du monde, mais c’est aussi une précieuse aire naturelle, avec une flore et une faune rares protégées dans le cadre du réseau Natura 2000. Parmi les merveilleuses créatures qui vivent ici se trouvent le faucon d’Eléonore et les cormorans, qui nichent dans les grottes. C’est également le foyer de la tortue marine caouanne, mieux connue sous le nom de Caretta-Caretta, et du phoque moine méditerranéen. La végétation est tout aussi splendide, avec une variété rare de marguerites endémiques de Grèce et de Crète.
De nombreux voyages en bateau vers Balos incluent un arrêt à imeri Gramvousa pour nager et explorer les ruines de la forteresse vénitienne.
Kissamos est une jolie ville portuaire moderne populaire auprès des touristes mais pas surpeuplée. Cette partie de l’île attire de nombreux amateurs d’écotourisme et d’excursions en pleine nature. Vous découvrirez une excellente cuisine locale et vous vous sentirez généralement immergé dans la vie quotidienne crétoise.
Magnifiques plages autour de Balos, à Gramvousa
En plus de la fabuleuse plage de Balos, d’autres plages célèbres parsèment cette région. Falassarna, située à la base ouest du cap Gramvousa, se trouve à 17 kilomètres de Kissamos. Ce n’est pas une seule plage, mais plutôt cinq adjacentes, dont les plus populaires sont au centre. Cependant, vous ne pouvez accéder aux points les plus éloignés qu’à pied. Aussi célèbre que Falassarna soit-il, il n’y a pas pénurie de plages dans cette région. La plage centrale est entièrement aménagée tandis que les plages plus éloignées sont plus sauvages – apportez ce dont vous avez besoin avec vous. Comme Balos, c’est une zone de beauté naturelle protégée.
Elafonissi – également protégé en tant que partie du réseau Natura 2000 – est un mélange entre lagune et île avec une part réservée pour la plage aussi. Elle est célèbre pour son sable rose et la couleur de l’eau dans sa lagune qui est un véritable joyau. L’île avec ses hautes dunes recouvertes d’un sable blanc soyeux est parsemée de magnifiques fleurs sauvages et espèces végétales rares.
Bien qu’elle soit extrêmement populaire ces dernières années , cette réserve naturelle es assez grande pour trouver solitude.
Excursions culturelles autour de Balos, à Gramvousa
La plage de Falassarna est également un site archéologique. À l’extrémité nord des plages se trouvent les ruines de l’ancienne ville gréco-romaine de Falassarna – la citadelle fortifiée de Koutri. Le site est ouvert pendant des heures limitées (cliquez ici pour plus d’informations).
Pendant votre séjour à Elafonissi, vous pouvez visiter le monastère Chrysoskalitissa, situé à seulement 5 km. Construit au XVIIe siècle, le monastère s’élève à 35 mètres de haut sur une falaise rocheuse offrant une vue imprenable. Son nom signifie « Marche dorée » (Chryso signifie « Or » et Skalitissa dérive du mot pour « Marche »). Étant donné sa hauteur, il y a beaucoup d’escaliers à gravir – la légende raconte que l’un d’eux est en or, mais seuls les plus fervents seront capables de le découvrir.
